A cosa serve lo pneumatico
Lo pneumatico è un involucro di gomma, rinforzato con elementi metallici o tessili, montato sul cerchio della ruota e gonfiato a una pressione superiore a quella atmosferica. Il suo scopo fondamentale è assicurare l'aderenza ruota-strada. Entro i limiti dell'aderenza trasmette al suolo la forza motrice e la forza frenante e permette di dirigere il veicolo nella direzione voluta dal conducente.
Non è vero che debba essere il più rigido possibile, che d'inverno vada scaldato prima di partire o che non si possa andare in autostrada con pneumatici ricostruiti.
Ruota e struttura dello pneumatico
La ruota è composta da disco e cerchio (non da disco e camera d'aria). Sul cerchio c'è una sigla da cui si ricavano larghezza, profilo della balconata, diametro di calettamento e OFF-SET. Non indica invece date di fabbricazione, revisione o scadenza dello pneumatico. L'anno e la settimana di fabbricazione si leggono sulla sigla dello pneumatico.
Lo pneumatico comprende carcassa, talloni e battistrada:
- la carcassa è fatta principalmente di tele con fili metallici e gomma;
- i talloni sono la parte a contatto con il cerchio e, nei tubeless, sono decisivi per la tenuta d'aria (non sono loro a dare aderenza con la strada);
- i fianchi, di gomma e tele, devono essere moderatamente flessibili e aiutano a smaltire il calore. Se sono troppo flessibili la deriva aumenta; non devono presentare lesioni che interessano le tele, nemmeno se riparate.
Tubeless e camera d'aria
Gli pneumatici possono avere una camera d'aria interna oppure essere tubeless, cioè senza camera e rivestiti all'interno da uno strato di gomma speciale. Nel tubeless la valvola è fissata al cerchio, in quello con camera alla camera stessa. Un tubeless forato si affloscia in genere più lentamente. Aggiungere una camera d'aria a un tubeless crea il rischio di sacche d'aria interne.